La adquisición contempla el modelo Block 70, aeronaves de producción nueva que renovarán la flota de la Fuerza Aérea dejando atrás la compra de equipos de segunda mano.
LIMA, 24 de Abril de 2026. — La reciente firma del contrato para la adquisición de aviones de combate por parte del Estado peruano supone una actualización tecnológica significativa para la Fuerza Aérea del Perú (FAP). El acuerdo suscrito con Estados Unidos establece la compra de los cazas F-16 en su variante Block 70, reconocida actualmente como la versión más avanzada y moderna de este modelo a nivel global.
El pasado 22 de abril se oficializó el desembolso inicial de US$ 462 millones, correspondiente a la primera fase de un proyecto que busca incorporar inicialmente 12 aeronaves, con la proyección de sumar otras 12 en una segunda etapa. El objetivo principal es el reemplazo progresivo de los actuales MiG-29 y Mirage 2000.
Aeronaves de producción nueva
A diferencia de otras adquisiciones realizadas en décadas pasadas en la región sudamericana —donde era habitual la compra de aeronaves usadas para luego ser modernizadas—, los F-16 que llegarán al Perú son de producción completamente nueva.
Fabricados por Lockheed Martin, estos cazas saldrán directamente de la línea de ensamblaje. Esta condición técnica no solo reduce los costos de mantenimiento a corto plazo, sino que asegura a la Fuerza Aérea del Perú, una vida útil operativa proyectada de aproximadamente 40 años.
Características técnicas del Block 70
El nivel de tecnología integrado en el modelo Block 70 representa una mejora sustancial respecto a las versiones anteriores del F-16. Entre las capacidades que justifican su denominación como equipo de última generación destacan:
- Radar avanzado: Cuentan con la tecnología de radar de escaneo electrónico activo (AESA). Este sistema mejora significativamente la capacidad de detección y seguimiento de múltiples objetivos a mayores distancias, operando con un alto nivel de resistencia a las interferencias electrónicas.
- Modernización de cabina y sistemas: Incluyen computadoras de misión de alta capacidad, una interfaz de cabina digitalizada que optimiza la información para el piloto y sistemas actualizados de guerra electrónica.
- Armamento de largo alcance: El contrato negociado incluye la provisión de misiles aire-aire AIM-120C-8 AMRAAM y AIM-9X Sidewinder, garantizando operatividad tanto en combates a corta distancia como más allá del alcance visual.
Un proceso bajo revisión
Si bien el valor técnico de las aeronaves cuenta con el respaldo del sector Defensa, la operación integral —cuyo costo total se estima en unos US$ 3.500 millones— se encuentra en medio de un debate en el Gobierno.
En los últimos días, el presidente José María Balcázar ha mostrado reparos sobre la continuidad de la compra debido a la magnitud del gasto y a las condiciones geopolíticas que implica este tipo de armamento estadounidense. Esta postura ha generado reacomodos recientes en el Gabinete Ministerial, aunque el contrato para la modernización de la FAP ya se encuentra en fase de ejecución inicial.
No son unidades usadas ni de segunda mano (a diferencia de otras compras regionales pasadas)
La tendencia histórica en Sudamérica de adquirir aviones de combate de segunda mano (usados) para abaratar costos, era recurrente, en lugar de comprar aeronaves salidas directamente de la fábrica.
Hay varios casos donde países como Chile, Argentina, Brasil y nuestro propio país, compraron anteriormente aviones de segunda y con poca vida útil. Estos son algunos de los ejemplos más representativos de esta práctica en la región:
1. Argentina y los F-16 Daneses (2024)
Es el ejemplo más reciente y directo. Argentina concretó la compra de 24 aviones F-16 A/B Fighting Falcon usados, provenientes de la Real Fuerza Aérea de Dinamarca. Estas aeronaves fueron fabricadas en los años 80 y sometidas a programas de modernización (Mid-Life Update – MLU) para mantenerlas vigentes, pero sus fuselajes tienen décadas de uso.
2. Chile y los F-16 Holandeses (Años 2000)
Aunque Chile compró un lote de 10 F-16 Block 50 nuevos a Estados Unidos, el grueso de su poderío aéreo se construyó comprando lotes de F-16 AM/BM de segunda mano a los Países Bajos. Al igual que los argentinos, son aviones modernizados bajo el estándar MLU, pero que ya venían con años de servicio en Europa.
3. El propio Perú y los MiG-29 (1996)
Perú también tiene historial en este tipo de compras. Durante el gobierno de Alberto Fujimori, ante la necesidad urgente tras el conflicto del Cenepa, se compraron 18 cazas MiG-29 y 18 aviones de ataque Su-25 a Bielorrusia. Estas aeronaves eran de segunda mano (heredadas de la era soviética). La falta de soporte directo del fabricante original (Rusia) generó problemas graves de mantenimiento operativo a corto plazo.
4. Brasil y los Mirage 2000 (2005)
Antes de embarcarse en la compra de sus actuales y modernos Saab Gripen (que sí son nuevos), Brasil adquirió 12 cazas Mirage 2000 usados a Francia para cubrir un vacío operativo de forma temporal. Estos aviones tuvieron una vida útil muy corta en la Fuerza Aérea Brasileña y fueron retirados a finales de 2013 debido a su antigüedad y altos costos de mantenimiento.
Entonces, la compra de los F-16 Block 70 por parte de Perú rompe con esta dinámica tradicional de buscar «ofertas de segunda mano», apostando por equipo 100% nuevo y con el máximo nivel tecnológico disponible en su línea de producción.
