Ubicada en el sitio arqueológico de Callacpuma en la cuenca de Cajamarca en el norte de Perú, la plaza está construida con grandes piedras megalíticas colocadas verticalmente, un método de construcción nunca antes visto en los Andes.
El profesor asociado Jason Toohey, líder del proyecto, y la profesora Melissa Murphy han estado investigando este tema desde el inicio del proyecto en 2015. Las excavaciones se llevaron a cabo en la plaza a partir de 2018.
La investigación fue publicada el 14 de febrero en la revista Science Advances y se titula “A Monumental Stone Plaza at 4750 BP in the Cajamarca Valley of Peru”.
La datación por radiocarbono sitúa su construcción inicial hace unos 4.750 años durante el Período Precerámico Tardío, lo que la convierte en uno de los primeros ejemplos de este tipo de arquitectura en América.
Para comprender mejor esta línea de tiempo, el equipo excavó cuidadosamente dentro de la plaza, descubriendo artefactos relacionados con la vida en el pasado y recolectando muestras de carbón para fecharlos. Todos los restos de material fueron limpiados, procesados y analizados en el laboratorio.
«Esta estructura fue construida aproximadamente 100 años antes de las Grandes Pirámides de Egipto y aproximadamente al mismo tiempo que Stonehenge», dice Toohey.
Estas fechas significan que la plaza circular de Callacpuma es el ejemplo más antiguo conocido de arquitectura monumental y megalítica en el Valle de Cajamarca, y uno de los primeros ejemplos del antiguo Perú.
«Probablemente fue un lugar de reunión y lugar ceremonial para algunos de los primeros pueblos que vivieron en esta parte del Valle de Cajamarca», añade Toohey. «Estas personas llevaban un estilo de vida principalmente de caza y recolección y probablemente recientemente habían comenzado a cultivar y domesticar animales».
La plaza está formada por dos muros concéntricos y mide unos 60 pies de diámetro.
El proyecto está dirigido por Toohey y Patricia Chirinos Ogata de la Universidad de California-Santa Bárbara. El equipo también incluye a Murphy, así como estudiantes de pregrado y posgrado de Perú y Estados Unidos.
